Onze vakantie in Fins Lapland was magisch, fantastisch, onwerkelijk… Ik heb geen andere woorden om dit verblijf van een week in het hoge noorden te beschrijven, waar we een aantal van onze dromen hebben kunnen verwezenlijken: het zien van het noorderlicht, hondensleeën, wandelen met rendieren… en zo kan ik nog wel even doorgaan. Zoals je je kunt voorstellen, zaten deze onvergetelijke vakanties vol emoties. We hebben verschillende vakjes op onze ‘bucket list’ kunnen afvinken. Hopelijk heeft dit artikel je overtuigd dat een reis naar Lapland iets is dat je minstens één keer in je leven moet doen!
Vakantie Fins Lapland: het kiezen van het juiste reisbureau
We vertrokken met Voyages Laponie, een uniek concept van Travel Base. Travel Base organiseert veel avontuurlijke vakanties in Europa. We hadden in het verleden al de kans gehad om met hen te reizen. Ik denk in het bijzonder aan de kanotocht in Zweden en Winterwoods, een yurtvakantie. Toen we hoorden dat Travel Base een reis naar Lapland aanbood, twijfelden we geen moment. Na wat onderzoek kwamen we erachter dat Lapland Travel het goedkoopste reisbureau op de markt is. De reputatie van het agentschap is gebouwd op zijn scherpe prijzen. Een 7-daags verblijf begint vanaf 1.200 euro per persoon, inclusief vluchten en vervoer, overnachtingen en 4 activiteiten. Je kunt ook à la carte activiteiten toevoegen als je dat wilt. De 4 inbegrepen en verplichte activiteiten zijn de noorderlichtjacht, hondensleeën, sneeuwschoenwandelen en langlaufen (of een ontmoeting met de rendieren, afhankelijk van wanneer je je vakantie boekt).
Zoals je al hebt begrepen, is dit een georganiseerde vakantie in Fins Lapland. Of je nu alleen reist of met vrienden, de activiteiten ter plaatse worden georganiseerd in groepen van 8 tot 12 personen. Er zijn twee mogelijke bestemmingen: Akaslompolo en Rovaniemi. Rovaniemi wordt beschouwd als het dorp van de kerstman. Akaslompolo daarentegen is een meer afgelegen, natuurlijk, authentiek en ‘wild’ stadje, dus kozen we voor het laatste. Aangezien Travel Base een Belgisch reisbureau is, is het gebruikelijk dat Franstaligen en Nederlandstaligen naar verschillende bestemmingen gaan. Ik kan me voorstellen dat dit om praktische redenen is, omdat de ‘rangers’ van Travel Base ter plaatse blijven en dezelfde taal moeten spreken als de groepen vakantiegangers die ze onder hun hoede hebben. Tijdens ons seizoen werden de Franstaligen gegroepeerd in Rovaniemi en de Nederlandstaligen in Akaslompolo, maar wij vroegen om naar Akaslompolo te gaan. Je moet dus weten dat dit ook mogelijk is als je liever naar de andere stad gaat.
Vakantie in Fins Lapland dag 1: ontdekking van de accommodatie en het stadje Akaslompolo
Het was 6 uur ’s ochtends toen ons vliegtuig opsteeg van de luchthaven van Brussel. We landden 4 uur later op de luchthaven van Akaslompolo. Er stond een bus op ons te wachten die ons naar ons mooie flatje een uur verderop zou brengen. We stonden om 2 uur ’s nachts op, dus we kunnen wel zeggen dat we de hele nacht nauwelijks geslapen hadden en helemaal uitgeput waren. Maar we waren zo opgewonden over de reis dat we uiteindelijk om 22.00 uur die avond in slaap vielen! Wat stond er op het programma? De accommodatie ontdekken, door het stadje wandelen, inkopen doen voor het begin van de week… kortom, we namen de Lapse temperatuur op!
Onze accommodatie was meer dan aangenaam en van alle gemakken voorzien: een volledig uitgeruste keuken, een zithoek, een balkon, een slaapkamer, een gigantische wasdroger en zelfs een sauna in de badkamer!
We moesten eten. Dus besloten we naar de supermarkt te gaan die we eerder op de busreis hadden gezien. Omdat onze accommodatie het meest afgelegen was, kostte het ons 15 minuten om erheen te lopen. Eén ding is zeker, we hebben die paar kilometer niet voorbij zien gaan met het prachtige smetteloos witte landschap! Budgettair gezien is de prijs van boodschappen in grote lijnen hetzelfde als in België. Vis is iets goedkoper en vlees misschien iets duurder dan thuis. Onderweg hebben we een paar mooie souvenirwinkels en restaurants gezien, en we hadden zelfs het geluk om de finish van een beroemde rendierrace te zien: de ‘porocup’, die behoorlijk indrukwekkend was!
Dag 2: Kennismaking met langlaufen en toeren
Vandaag begint het dagdromen pas echt. Langlaufen stond op het programma voor onze eerste dag. Akaslompolo heeft een bevoorrechte ligging, want het stadje grenst aan de 7 bergen van de Yllas-regio. Dit betekent dat we ons in het grootste skigebied van het land bevinden! Er zijn evenveel skiroutes als sneeuwschoenroutes. Het was dus ondenkbaar om deze nummer 1 activiteit in Lapland te missen!
Een plaatselijke skileraar gaf een inleiding tot langlaufen. We hebben echt genoten van de ervaring, die ongeveer 3 uur duurde! Het was ingewikkelder dan we ons hadden voorgesteld. Vooral op de hellingen. De ski’s zijn dun en zo gesneden dat ze goed glijden. Gelukkig was de instructeur er om ons de juiste techniek te laten zien. Een goede raad: wees niet bang om te vallen!
Vakantie in Fins Lapland dag 3: Maak een boswandeling en ontdek de geneugten van sneeuwscooteren
We begonnen de dag met een prachtige wandeling van 10 km die ons langs een typisch klein café bracht dat verdwaald was in het bos, genaamd de “Navetta Galleria”, waar we genoten van een lunchpauze. Het landschap was adembenemend! Het café was ook gezellig en we konden er enkele lokale specialiteiten proeven. Een goede raad? Dwaal niet te ver af van de aangegeven paden, want dan kun je in een meter sneeuw wegzakken!
In de middag hadden we een afspraak voor een sneeuwscooterexcursie. Een activiteit waar we erg naar uitkeken! Met onze kleine groep en onze instructeur vertrokken we op onze sneeuwscooter voor een afstand van bijna 25 km, om de wildernis van Akaslompolo te ontdekken! Na een verrassingspauze halverwege de tocht, genoten we van een aperitief van warm bessensap rond een vuurtje, in een typisch houten glas: de kuksa.
Dit soort ruimte, midden in het bos, is open voor iedereen, met als extra bonus houtblokken. Er is zelfs een schuilplaats en droge toiletten. De staat is verantwoordelijk voor het onderhoud van deze faciliteiten, dankzij de belastingen die de lokale bevolking betaalt. De enige voorwaarde: respecteer de natuur door geen sporen van je bezoek achter te laten.
Dag 4: Sneeuwschoenwandeling naar de top en magische ontdekking van het noorderlicht
Op onze vierde dag in Lapland ontmoetten we voor het eerst onze ranger: een Franstalige medewerker van de Travel Base-organisatie die verantwoordelijk is voor de organisatie van ons hele verblijf. Hij stuurde ons dag na dag berichten om ons te begeleiden, ons te herinneren aan onze activiteiten en onze ontmoetingstijden. Zo was het Jérémy, onze ranger, die ons meenam op sneeuwschoenwandelingen met onze kleine groep Franstaligen. Reizen met Travel Base is vooral een menselijk avontuur!
We gingen naar de berg Kuer. Het was een klim die ons warm hield, ondanks de -10 graden. Helaas was de lucht die ochtend niet helder. We konden het uitzicht vanaf de top dus niet bewonderen. We werden echter meegevoerd naar een denkbeeldige wereld van bevroren bomen, bedekt met sneeuw in de vorm van reuzenpaddenstoelen. Door de mist was alles wit, zelfs de lucht! Zoiets hadden we nog nooit gezien. Hoe hoger we klommen, hoe indrukwekkender het was! Wandelen op sneeuwschoenen was ook een ervaring op zich, dus pas op dat je voeten niet vast komen te zitten in de boomwortels die door de sneeuw verborgen zijn!
Na deze prachtige klim gingen we naar het beste restaurant in de omgeving: Poro. Het is onmogelijk om je volledig onder te dompelen in een land zonder de lokale specialiteiten te proeven, nietwaar? Alleen leven ze hier voornamelijk van beren en rendieren… au. Dus at ik een lekkere vis gevangen in het meer, die ik deelde met de typische rendierschotel van Max. Maar het was een prachtige ontdekking. Dit restaurant is echt goed! Voor vegetariërs was er een mogelijk gerecht à la carte.
We hebben echter niet te lang in het restaurant gezeten. Vanavond is de mooiste avond van de week van onze reis naar Fins Lapland om het beroemde noorderlicht te zien! We weten dit dankzij de AURORA-applicatie die we elke dag bekijken. Deze berekent de kans om het noorderlicht te zien door rekening te houden met verschillende parameters. Het is niet genoeg om een heldere hemel te hebben om deze lichten aan de hemel te zien dansen! Als je naar Lapland gaat, raad ik je aan om deze applicatie te downloaden.
Op een kwartiertje lopen van onze accommodatie stopten we bij een open plek in de hoop het noorderlicht te zien. Er was een vage verschijning toen we aankwamen, rond 21.00 uur. En toen… niets. De groep mensen die iets eerder was aangekomen gaf het op en besloot te vertrekken. We besluiten een vuurtje te maken, het is 22.00 uur, we hebben het koud en we wachten nu alleen op deze besneeuwde open plek. We hadden meer dan 2 uur gewacht. Plotseling… vanaf 22.30 uur werden we getrakteerd op een spectaculaire show. Het was moeilijk om weg te gaan. Maar de vermoeidheid riep ons rond middernacht weer tot de orde.
Dag 5 in Lapland: hondensledetochten en rendierontmoetingen.
Dit was de dag waar ik het meest naar had uitgekeken! Het programma zat bomvol: ’s ochtends de rendieren ontmoeten en een wandeling maken, ’s middags met de hondenslee. Kortom, een droomdag die de film waardig is. Deze activiteiten zijn kenmerkend voor een reis naar Fins Lapland en stonden op onze ‘bucketlist’!
Het is 10 uur ’s ochtends en we zijn aangekomen bij een mooie boerderij met ongeveer zestig rendieren. De eigenaresse vertelt ons alles over de levensstijl van de rendieren, hun geschiedenis, hun dieet, etc. Ze legt uit dat rendieren half wilde en half huisdieren zijn en dat ze allemaal een eigenaar hebben. In de winter worden de rendieren in verblijven gehouden zodat ze worden beschermd en goed gevoed. In de zomer worden ze in het wild losgelaten en kunnen ze gaan en staan waar ze willen. Sommige verdwalen wel 70 km van hun boerderij! De rendiereigenaren gebruiken dan in de herfst speurhonden om ze terug te vinden voor de winter. De rendieren zijn te herkennen aan hun oren, die op een voor elke boer unieke manier zijn gecoupeerd. Kortom, het was een verrijkende ervaring. Deze boeren leiden zo’n ander leven!
Daarna gaan we naar het verblijf van de jongste rendieren om ze een kleine snack te geven: groen mos dat in de zomer door de boeren is geoogst! De rendieren zijn er blijkbaar dol op. Sommigen zijn op hun hoede, maar ze zijn toch behoorlijk gulzig!
Toen was het tijd voor een kleine rodelrit in het bos. We werden voortgetrokken door een groot rendier. Maak je geen zorgen, het is een heel ontspannen ritje. We hadden alle tijd om de bezienswaardigheden in ons op te nemen! Zorg er wel voor dat je goed bedekt bent, want de kou liet zich echt voelen.
In de middag gingen we naar het huis van een musher! De aankomst was indrukwekkend: de honden waren zo opgewonden bij het idee om te gaan rennen toen ze ons zagen aankomen dat ze alle kanten op sprongen en blaften! Wat een welkom! De musher legde ons uit hoe we de honden moesten leiden en hoe we de slee moesten stoppen. En daar gingen we voor een 1 uur durende rit. De sensatie was waanzinnig. Max en ik waren het er allebei over eens dat dit onze favoriete activiteit van de hele reis was. Hondensleeën is een unieke ervaring, een must-do als je naar Lapland gaat! Het is zeker de moeite waard. Husky’s kunnen snelheden tot 45 km/u halen als het koel genoeg is, wat rond de -25 graden is. Op deze dag was het -5 graden. Dat is erg warm voor husky’s. Ze konden niet zo snel rennen.
Een gekke dag. BEDANKT. Deze herinneringen zullen voor altijd blijven.
Dag 6: Skiën op de Mont Yllas
Het is een vrije dag! We hebben geen activiteiten gepland voor vandaag. Daarom hebben we gebruik gemaakt van de nabijgelegen bergen om weer eens te gaan skiën! Je kunt een skipas voor die dag kopen. Dit is inclusief busvervoer. Het kost iets minder dan 100 euro per persoon voor een dag skiën, inclusief skipas en materiaalhuur.
Vakantie in Fins Lapland Dag 7: ijsvissen
Het was ochtend toen we landden op het grote bevroren meer van Akaslompolo om te leren ijsvissen! We werden getrakteerd op een prachtig gezicht toen we aankwamen: de ochtendmist die over het meer hing
Om eerlijk te zijn waren we allebei een beetje teleurgesteld over deze activiteit. We kregen te zien hoe we het gereedschap moesten gebruiken en wat we moesten doen om te ijsvissen. We leerden ook dat baars de meest voorkomende vis in het meer is. Maar verder hebben we niet veel geleerd. We maakten een paar gaten in het ijs en wachtten… tevergeefs… want niemand van ons ving vis. Wat jammer!
Conclusie van onze vakantie in Fins Lapland
Het is een onvergetelijke reis die je minstens één keer in je leven moet maken, en we willen het je van harte aanbevelen! Aarzel niet om de gedetailleerde informatie te bekijken en kom op de lijst om groen licht te krijgen voor boekingen volgend seizoen! Plaatsen zijn beperkt en gaan snel!
