Il y a des sorties vélo qu’on oublie vite… et puis il y a celles qui marquent vraiment. Cette boucle vélo Hautes Fagnes Eifel, je l’ai parcourue avec ma fille de 18 mois installée dans un chariot Thule, et franchement : c’était fou.
Des sentiers magnifiques, une immersion totale en forêt, des paysages ouverts sur les fagnes et cette sensation très rare de rouler sur l’un des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie. Je le dis sans hésiter : on n’a rien à envier à la Flandre avec ce parcours-là, qui mérite clairement sa place parmi les plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Une boucle vélo entre les Hautes Fagnes et l’Eifel allemand
Cette boucle vélo Hautes Fagnes Eifel fait environ 35 km et traverse une région naturelle exceptionnelle, à cheval entre la Belgique et l’Allemagne.
Je dirais qu’environ 40 % du parcours suit la Vennbahn, une ancienne ligne de chemin de fer transformée en piste cyclable. En Wallonie, elle est officiellement connue sous le nom de RAVeL 48 – Vennbahn, souvent citée comme l’un des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Pourquoi la Vennbahn est unique
La Vennbahn est une ancienne ligne de chemin de fer reconvertie en piste cyclable du réseau RAVeL. Ce qui la rend vraiment unique, c’est qu’elle suit par endroits la frontière entre la Belgique et l’Allemagne. Sur certains tronçons, la piste elle-même est belge sur quelques mètres à peine, alors que tout autour se trouve en territoire allemand.
Cette situation particulière est en fait un héritage de la Première Guerre mondiale : lorsque les Cantons d’Eupen-Malmedy ont été rattachés à la Belgique, l’ancienne emprise ferroviaire est elle aussi devenue belge, créant ces frontières improbables. En roulant, on croise d’ailleurs encore quelques anciennes bornes frontières, discrètes mais chargées d’histoire.
Au total, la Vennbahn fait environ 125 km, reliant Aix-la-Chapelle à Troisvierges, au Luxembourg. De mon côté, j’ai roulé sur la partie située au Nord près de Monschau, l’une des plus belles sections du parcours, souvent classée parmi les plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Départ de la boucle vélo Hautes Fagnes Eifel : mon choix
Le départ classique de cette boucle se fait généralement depuis la Maison de la Nature de Ternell, près d’Eupen.
De mon côté, j’ai préféré partir côté allemand, à Reichenstein, pile sur la frontière.
Pourquoi Reichenstein est un excellent point de départ
Reichenstein est un excellent point de départ pour rouler sur l’un des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie. On y trouve un petit parking directement au bord de la piste, ce qui permet de démarrer immédiatement sur un itinéraire sécurisé, sans portion de route. L’endroit est peu fréquenté, ce qui rend le départ calme et agréable, et il est facile de se garer.
Depuis Reichenstein, la Maison de la Nature de Ternell se situe à environ 20 km, ce qui en fait une pause idéale à mi-parcours sur ce qui reste, pour moi, l’un des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Pause idéale à la Maison de la Nature Ternell
La Maison de la Nature de Ternell est un véritable point de vie sur le parcours. On y trouve un musée consacré à la fagne et à la forêt, ainsi qu’une brasserie-restaurant, idéale pour manger ou simplement boire un verre à mi-parcours de ce plus bel itinéraire vélo de Wallonie.
De mon côté, j’avais prévu un pique-nique que j’ai partagé avec ma fille sur l’une des nombreuses aires aménagées le long du RAVeL. Franchement, c’est très bien pensé sur la Vennbahn : bancs, abris, tables… et surtout des aires régulières, ce qui évite d’avoir à attendre longtemps lorsqu’un endroit est déjà occupé.
Traversée des Hautes Fagnes, du Hertogenwald et de la réserve naturelle
Après la Vennbahn, la boucle vélo des Hautes Fagnes – Eifel devient nettement plus sauvage. Pendant plusieurs kilomètres, on ne traverse aucun village, aucune habitation : seulement la forêt, les fagnes et un calme impressionnant. Le parcours passe notamment par le Hertogenwald, le « Bois des Ducs », qui fait partie de la Réserve naturelle Hautes Fagnes – Eifel, l’une des plus vastes zones protégées de Belgique, et un secteur emblématique des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Grâce aux nombreux projets de restauration écologique déployés depuis 2010, les tourbières ont repris vie par ici. Les paysages se sont rouverts et les milieux humides typiques des fagnes sont à nouveau bien visibles. C’est aussi dans cette zone, autour de 600 mètres d’altitude, que prennent naissance plusieurs petits ruisseaux.
En longeant le sentier vélo, j’ai aussi croisé pas mal de linaigrettes, ces fleurs blanches et duveteuses typiques des fagnes, qui ondulent au vent comme de petits pompons. Un détail simple, mais qui renforce encore le sentiment d’être plongé dans un paysage vraiment à part, typique des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Dénivelé positif : une boucle vélo qui se mérite
Sur le papier, la distance peut sembler accessible, mais il faut le savoir : cette boucle vélo Hautes Fagnes Eifel cumule près de 500 m de D+.
Il n’y a pas de montée franche ou violente, mais on retrouve de longs faux plat, une montée progressive et continue. Avec un chariot enfant, l’effort se fait clairement sentir.
Ce n’est donc pas un parcours plat, et mieux vaut partir avec cette idée en tête, même sur l’un des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Revêtement et conditions de roulage
Côté terrain, cette boucle est très polyvalente :
- environ 80 % d’asphalte, parfois très lisse, parfois plus granuleux
- environ 20 % de chemins gravel, roulants et sans difficulté technique
Tout passe sans aucun souci avec un chariot Thule, y compris les sections en forêt, ce qui rend cet itinéraire accessible tout en restant l’un des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
Mon ressenti perso sur cette boucle vélo Hautes Fagnes Eifel
Faire cette boucle avec ma fille de 18 mois restera un super souvenir : nature omniprésente, calme, sécurité, infrastructures bien pensées… tout est réuni pour une sortie vélo mémorable, en solo, en couple ou en famille.
Pour moi, c’est clairement l’un des plus beaux itinéraires vélo de Wallonie.
La trace GPX est disponible sur le blog pour celles et ceux qui veulent se lancer.
