À quelques kilomètres de Liège, Flémalle offre un terrain de jeu assez surprenant pour le trail. On y retrouve les ingrédients habituels d’une sortie dans la région, avec des bois, des chemins de campagne et un relief bien vallonné. Mais le secteur se distingue surtout par ses passages techniques, ses anciennes carrières et ses nombreux points de vue sur la vallée de la Meuse.
Le décor change régulièrement, ce qui rend le parcours particulièrement varié. On passe des falaises calcaires de la réserve naturelle Aux Roches aux hauteurs de Chokier, avant de rejoindre les anciennes carrières des Awirs et les passages beaucoup plus sauvages autour de la grotte Schmerling.
Pour cette sortie, je suis parti de la gare de Flémalle, juste à côté de l’Office du Tourisme. J’avais préparé deux versions de la trace que je voulais courir : une boucle d’environ 16 km pour 600 m D+ et une version plus longue de 27 km pour environ 1 000 m D+.
J’ai finalement opté pour la longue. La boucle de 16 km permet déjà de voir l’essentiel des secteurs intéressants. La grande ajoute surtout du kilométrage, un passage par le fort de Flémalle et davantage de portions vallonnées. À mes yeux, elle trouve surtout son intérêt comme sortie d’entraînement si tu cherches à cumuler du dénivelé sans forcément aller très loin de Liège.
Mes deux parcours de trail à Flémalle en un coup d’œil
| Parcours | Distance | D+ | Ratio | Mon conseil |
|---|---|---|---|---|
| Intermédiaire | 16 km | Environ 600 m | Environ 38 m D+/km | Pour découvrir les principaux endroits du secteur |
| Avancé | 27 km | Environ 1 000 m | Environ 37 m D+/km | Pour une sortie d’entraînement plus longue et vallonnée |
Les deux traces passent par les secteurs les plus intéressants de Flémalle, Chokier et des Awirs. La grande boucle ne change donc pas complètement l’expérience. Elle permet surtout de prolonger l’effort et d’accumuler davantage de kilomètres et de dénivelé.
Pourquoi Flémalle est un terrain intéressant pour le trail
Un relief assez cassant près de Liège
Flémalle n’est pas le premier endroit auquel on pense lorsqu’on cherche une sortie trail. Pourtant, le relief de la vallée de la Meuse permet d’aller chercher pas mal de dénivelé sur une zone relativement compacte.
Le parcours alterne les montées depuis le fond de la vallée, les passages sur les hauteurs et les descentes vers Chokier ou les Awirs. Une fois lancées, les petites côtes reviennent régulièrement. Sur les 27 km, cette succession finit forcément par se faire sentir.
On ne retrouve pas les longues ascensions d’un parcours ardennais, mais plutôt un terrain constamment vallonné. Il faut relancer, changer de rythme et gérer plusieurs types de chemins.
Un parcours qui change souvent d’ambiance
C’est probablement ce qui m’a le plus plu sur cette trace.
Le départ te conduit vers une réserve naturelle installée sur d’anciennes carrières de calcaire. Tu rejoins ensuite des chemins de campagne beaucoup plus ouverts, avant de retrouver des falaises, des éboulis, des passages boisés et un terrain nettement plus technique autour du site Schmerling.
Ce n’est pas le paysage ardennais classique. Depuis les hauteurs, tu aperçois la vallée industrielle de la Meuse, les zones habitées et les installations qui occupent le fond de la vallée. À côté de cela, certains sentiers donnent pourtant l’impression de courir dans un coin beaucoup plus isolé.
Ce contraste fait vraiment partie du caractère du parcours.
Les endroits incontournables de mes parcours
La réserve naturelle Aux Roches
Le départ se fait rapidement en direction de la réserve naturelle Aux Roches. Après avoir traversé la voie ferrée, on rejoint les premiers chemins qui prennent de la hauteur au-dessus de Flémalle.
Le secteur est installé sur d’anciennes carrières de calcaire. La réserve offre un mélange assez particulier de falaises, de pelouses calcaires et de sentiers en sous-bois.
Les premières montées donnent déjà une bonne idée de ce qui attend sur le reste du parcours. Le dénivelé commence à s’accumuler rapidement et les points de vue sur la vallée de la Meuse ne tardent pas à apparaître.
La longue trace de 27 km quitte temporairement la réserve pour effectuer un détour vers le fort de Flémalle, avant de revenir vers les hauteurs d’Aux Roches.
C’est là que les premiers panoramas deviennent vraiment intéressants. En contrebas, on retrouve la vallée industrielle de la Meuse, avec ses usines, ses zones habitées et ses reliefs boisés qui remontent de l’autre côté.
Ce n’est peut-être pas le paysage le plus sauvage de Wallonie, mais c’est justement ce qui donne son identité à cette partie du parcours.
Le fort de Flémalle
Sur le parcours avancé de 27 km, la trace quitte temporairement la réserve naturelle Aux Roches pour effectuer un détour vers le fort de Flémalle. Ce passage ajoute un point d’intérêt supplémentaire à la grande boucle et permet aussi de prolonger la sortie sur les hauteurs.
Le fort apporte une petite touche historique au parcours, même si l’objectif de la trace n’est pas d’en faire le tour complet ni de le visiter. Ce détour n’est pas présent sur la boucle intermédiaire de 16 km. Il ne constitue donc pas, à lui seul, une raison de choisir la grande trace, mais il participe à la variété du parcours de 27 km et à son intérêt comme sortie d’entraînement plus complète.
Une visite de l’intérieur du fort constitue une activité distincte et ne fait pas partie du parcours GPX.
De Chokier aux chemins de campagne
En quittant le domaine d’Aux Roches, le parcours passe près du club d’athlétisme de Flémalle avant de rejoindre les hauteurs de Chokier et le secteur du bivouac.
Le terrain change progressivement. Les petits sentiers laissent davantage de place aux chemins ruraux et aux passages entre les champs. C’est moins sauvage que dans les anciennes carrières, mais cette partie permet de relancer et de souffler un peu avant de retrouver un terrain plus accidenté.
La grande boucle pousse davantage dans cette direction, avec quelques kilomètres supplémentaires et une succession de petites montées et descentes.
Sur 27 km, ces portions ont leur importance. Le parcours n’est pas seulement une succession de grosses côtes. Il faut aussi gérer ce relief qui revient sans arrêt et qui use progressivement les jambes.
Le tracé tourne ensuite autour du Bois de Saint-Remacle avant de revenir progressivement vers les Awirs.
Les anciennes carrières des Awirs
À l’approche des Awirs, le décor change une nouvelle fois.
On retrouve les traces laissées par l’exploitation du calcaire, avec les parois rocheuses et les anciens secteurs de carrière directement intégrés au paysage.
Un long ouvrage installé au-dessus de la roche attire notamment l’attention. Toute cette partie rappelle l’histoire industrielle de la vallée, mais la nature a aujourd’hui repris une place importante sur une bonne partie du site.
Les falaises calcaires, les éboulis, les zones boisées et les petits sentiers créent un parcours beaucoup plus intéressant que ce que l’on pourrait imaginer en arrivant à Flémalle.
C’est aussi dans ce secteur que la trace devient progressivement plus technique.
Le secteur de la grotte Schmerling
C’est probablement la partie la plus marquante de ce parcours de trail à Flémalle.
En arrivant vers le site Schmerling, le sentier se resserre et devient beaucoup plus accidenté. On quitte les chemins assez roulants pour retrouver un terrain où il faut vraiment regarder où poser les pieds.
Par moments, le passage se fait au milieu de la végétation, avec des portions étroites, des branches et quelques passages glissants. Il faut parfois se baisser et chercher un peu sa trajectoire.
Lors de ma sortie, j’ai poursuivi sur le sentier qui traverse le secteur de la grotte. Je n’ai rencontré ni barrière ni indication interdisant le passage sur le chemin que j’ai emprunté. L’endroit apporte une vraie ambiance au parcours et donne l’impression de découvrir un coin complètement différent du reste de la sortie.
Autour des anciennes carrières, le terrain donne en tout cas une vraie sensation de trail. Ce n’est pas un très long secteur, mais il casse complètement le rythme de la sortie et constitue pour moi l’un de ses principaux intérêts.
Un peu plus haut, on retrouve encore un point de vue au niveau de la « poudrière », avec une ouverture sur la vallée et les reliefs environnants. Après les passages encaissés entre les rochers et la végétation, cette vue plus dégagée fait une vraie différence.
Vers le château d’Aigremont
Il faut ensuite redescendre vers les Awirs, traverser la route et repartir dans une nouvelle montée en direction du château d’Aigremont.
Cette partie mérite aussi un peu d’attention, notamment parce que le secteur peut comporter des indications liées à la chasse. Regarde donc les panneaux présents sur place et adapte ton parcours si un chemin est temporairement fermé.
Le tracé continue ensuite par une succession de chemins qui montent et descendent avant de rejoindre progressivement le secteur de Chokier.
Retour vers la réserve naturelle Aux Roches
La dernière partie ramène vers la réserve naturelle Aux Roches, cette fois en passant par les zones situées sous les falaises.
On retrouve les prairies et les rochers du début de la sortie, mais sous un autre angle, après avoir traversé les différents secteurs de Flémalle, Chokier et des Awirs.
La boucle se termine ensuite à proximité de la gare et du point de départ.
Mes deux parcours de trail à Flémalle
Parcours intermédiaire de Flémalle : 16 km et environ 600 m D+
Départ : gare de Flémalle, près de l’Office du Tourisme
Distance : environ 16 km
Dénivelé positif : environ 600 m D+
Ratio : environ 38 m D+/km
Niveau : intermédiaire
Difficulté : difficile
C’est la version que je conseillerais si tu veux découvrir le secteur sans partir sur une grosse sortie.
En 16 km, tu retrouves déjà les passages les plus intéressants : la réserve Aux Roches, les hauteurs de Chokier, les chemins plus ruraux, les anciennes carrières des Awirs, le secteur Schmerling, la poudrière et le passage vers Aigremont.
Le parcours alterne vraiment les ambiances. Il y a du dénivelé, des chemins assez roulants, des portions champêtres et surtout quelques passages techniques qui donnent à la trace son intérêt pour le trail.
Ce n’est probablement pas le parcours le plus spectaculaire que tu puisses faire en Belgique, mais pour une sortie proche de Liège, le contenu est intéressant. Les passages autour des carrières et du site Schmerling apportent notamment un côté plus sauvage que ce que l’on pourrait imaginer en arrivant à Flémalle.
Ce que tu traverses : réserve naturelle Aux Roches, hauteurs de Chokier, chemins de campagne, anciennes carrières des Awirs, secteur Schmerling, point de vue de la poudrière et environs d’Aigremont.
Je choisirais cette trace si :
- tu veux découvrir les principaux endroits du secteur ;
- tu recherches une sortie technique sans dépasser 20 km ;
- tu veux accumuler environ 600 m D+ près de Liège ;
- tu préfères garder uniquement les parties les plus intéressantes du parcours.
Parcours avancé de Flémalle : 27 km et environ 1 000 m D+
Départ : gare de Flémalle, près de l’Office du Tourisme
Distance : environ 27 km
Dénivelé positif : environ 1 000 m D+
Ratio : environ 37 m D+/km
Niveau : avancé
Difficulté : difficile
La grande version reprend les principaux passages du parcours intermédiaire, mais ajoute des kilomètres et davantage de relief dans les secteurs ruraux. Elle effectue également un détour vers le fort de Flémalle.
Elle est moins intéressante si ton seul objectif est de découvrir les plus beaux endroits du parcours. Pour cela, les 16 km suffisent déjà largement.
En revanche, avec 27 km et environ 1 000 m D+, la sortie prend une autre dimension pour l’entraînement. Tu peux travailler l’endurance et l’accumulation de dénivelé sans devoir partir dans les Ardennes.
C’est finalement tout l’intérêt de cette deuxième version. Il ne s’agit pas forcément d’ajouter des kilomètres pour ajouter des kilomètres, mais de transformer la boucle en une vraie sortie de préparation, avec un profil vallonné et de nombreux changements de terrain.
Ce que tu traverses : réserve naturelle Aux Roches, fort de Flémalle, hauteurs de Chokier, bivouac de Chokier, Bois de Saint-Remacle, chemins ruraux, carrières des Awirs, secteur Schmerling, poudrière et environs d’Aigremont.
Je choisirais cette trace si :
- tu prépares une course plus longue ;
- tu veux dépasser les 1 000 m D+ près de Liège ;
- tu recherches davantage une sortie d’entraînement qu’une simple découverte du secteur.
Quel parcours choisir à Flémalle ?
Pour découvrir Flémalle et profiter des parties les plus intéressantes, je choisirais le parcours intermédiaire de 16 km. Il reprend déjà la réserve Aux Roches, Chokier, les anciennes carrières des Awirs et le secteur Schmerling.
Le parcours avancé de 27 km s’adresse davantage à celui qui cherche à prolonger l’effort. Il ajoute du kilométrage, du relief et plusieurs portions plus rurales, mais les principaux endroits à voir sont déjà présents sur la boucle courte.
Le choix est donc assez simple :
- 16 km pour découvrir le secteur et aller directement à l’essentiel ;
- 27 km pour transformer cette découverte en une vraie sortie longue d’entraînement.
Ce que tu traverses
Sur une seule sortie, mes parcours permettent de relier des environnements assez différents :
- la réserve naturelle Aux Roches ;
- les hauteurs de Flémalle et les panoramas sur la vallée de la Meuse ;
- le fort de Flémalle sur le parcours avancé ;
- le secteur du bivouac de Chokier ;
- les chemins agricoles autour du Bois de Saint-Remacle ;
- les anciennes carrières des Awirs ;
- le secteur de la grotte Schmerling ;
- le point de vue de la poudrière ;
- les chemins autour d’Aigremont ;
- les prairies situées sous les falaises avant le retour vers Aux Roches.
Le statut de certains passages peut évoluer. Reste donc sur les sentiers autorisés et respecte les clôtures, les éventuelles fermetures temporaires ainsi que les panneaux présents lors de ton passage.
Pour une sortie trail à proximité immédiate de Liège, Flémalle mérite clairement qu’on s’y intéresse. La boucle de 16 km offre déjà une découverte complète, tandis que la version de 27 km et environ 1 000 m D+ trouve surtout son intérêt comme parcours d’entraînement.
La destination ne possède peut-être pas l’image trail du Ninglinspo ou des Ardennes. Pourtant, entre les anciennes carrières, les sentiers techniques et les vues sur la vallée de la Meuse, elle cache un terrain beaucoup plus varié qu’il n’y paraît.
Des parcours personnels, pas des itinéraires officiels
Ces traces sont des parcours que j’ai personnellement créés et testés. Elles sont partagées à titre indicatif et ne correspondent pas à des itinéraires officiels ou balisés. Les accès et l’état des sentiers peuvent évoluer : reste donc attentif à la signalisation, aux éventuelles restrictions et aux indications rencontrées sur place.
Télécharger gratuitement mes deux traces GPX de Flémalle
Je mets gratuitement à disposition les deux traces GPX présentées dans cet article :
- le parcours intermédiaire de 16 km et environ 600 m D+ ;
- le parcours avancé de 27 km et environ 1 000 m D+.
