Cette balade à vélo autour du monument insolite « Fietsen door de Bomen » est un must en Belgique. Le tracé nous emmène pédaler dans les arbres à 10 mètres du sol, à Bosland, dans le Limbourg belge. L’œuvre Fietsen door de Bomen est une passerelle cyclable qui s’élève progressivement dans la forêt jusqu’à nous faire rouler au niveau de la cime des arbres.
C’est autour de cette étonnante structure que nous avons construit notre balade dans le Parc national de Bosland.
La boucle officielle proposée par l’office du tourisme autour de Fietsen door de Bomen fait environ 36,5 km et démarre à Hechtel. Nous avons choisi de partir directement sur la boucle, depuis le parking situé face au FC Eksel. Cela ramène le parcours à environ 31 km.
La différence n’est pas énorme. Mais avec un bébé dans le chariot, autant garder les kilomètres pour les portions qui valent vraiment le coup.
Fietsen door de Bomen : le passage qui donne son intérêt à la balade
Le passage par la passerelle Fiesten Door de Bomen sur cette boucle vélo insolite en Belgique est clairement le point fort du parcours.
Situé à Pijnven, au cœur de Bosland, cette immense passerelle métallique de 700 mètres forme une double boucle qui monte progressivement jusqu’à environ 10 mètres de hauteur. On commence au niveau du sol, puis la piste s’élève entre les troncs avant de rejoindre la cime des arbres.
En réalité, la montée est loin d’être impressionnante à vélo. La pente reste très progressive, autour de 3 à 4 %. On monte tranquillement et, presque sans s’en rendre compte, on se retrouve à pédaler au milieu des arbres. C’est une sensation assez étrange au premier passage. J’ai dû faire la boucle trois fois, j’avoue 😀
L’œuvre a ouvert en 2019 et a déjà dépassé le million de cyclistes. C’est dire son succès ! Pourtant je la trouvais moins fréquentée que l’oeuvre qui consiste à « traverser l’eau à vélo » à Bokrijk.
Cela dit, pour une balade vélo insolite en Belgique, celle-ci figure aussi clairement parmi les plus originale.
Une balade à vélo surtout pour profiter de la forêt du Bosland
Au delà de l’oeuvre insolite « Fiesten Door de Bomen », il faut quand même préciser ce qui fait la particularité de cette sortie, c’est sa forêt.
Le Bosland est immense et les possibilités de balades à vélo sont nombreuses. Mais si l’objectif est de faire une grande boucle autour du parc national, il n’y a finalement pas énormément de variantes qui permettent de construire un parcours à la fois long, cohérent et intéressant à vélo.
Ici, on assume donc une idée assez simple : faire le tour du Bosland, profiter de la forêt et rejoindre Fietsen door de Bomen.
Le parcours est extrêmement paisible. Beaucoup de forêt, de longues pistes cyclables, peu de relief et quasiment aucune difficulté. On vient surtout chercher une sortie facile dans un environnement agréable, avec Fietsen door de Bomen comme véritable point fort.
Ce n’est donc pas forcément la balade à choisir si vous cherchez des paysages très variés ou un parcours plein de petites surprises. Mais pour une sortie tranquille à vélo dans une immense forêt, c’est difficile de demander beaucoup plus.
Le point de départ de notre balade à vélo à Bosland
La balade « officielle » présentée sur le site de VisitFlanders démarre à Hechtel et fait environ 36,5 km. Elle rejoint ensuite la boucle autour de Locht.
Nous avons préféré éviter l’aller-retour entre Hechtel et la boucle en choisissant directement un point de départ sur le parcours : le parking situé face au FC Eksel.
Ce n’est pas une révolution : on gagne seulement quelques kilomètres. Mais le départ est beaucoup plus pratique pour nous. Le parking est facile d’accès et permet de sortir les vélos et le chariot sans devoir gérer un départ en pleine zone urbaine.
Et surtout, avec un bébé dans le chariot, je préférais passer ces kilomètres sur les portions de la boucle qui présentent réellement un intérêt plutôt que de faire une approche qui ne m’apportait pas grand-chose.
Ce que réserve cette balade à vélo à Bosland
Depuis notre point de départ à Eksel, il faut compter environ 7,5 km pour rejoindre Fietsen door de Bomen, le point d’intérêt majeur de cette balade à vélo à travers Bosland. Mais avant d’arriver à ce passage insolite, on profite surtout des longues pistes cyclables qui traversent les forêts de Bosland, tout en découvrant d’autres œuvres et aménagements qui mettent en valeur la nature et le paysage.
Le gros avantage de ce parcours, c’est qu’il est quasiment plat. C’est même probablement le tracé le plus facile de tous ceux que nous avons présentés sur le blog. La majorité des kilomètres se font sur de très bonnes pistes cyclables asphaltées, avec un revêtement agréable et très peu de passages où il faut réellement forcer. La seule montée qui se remarque vraiment est finalement celle de Fietsen door de Bomen.
Les 31 km peuvent donc sembler un peu « long » sur le papier, surtout pour une sortie en famille. En pratique, ils se roulent très facilement. Vélo de ville, VTC, vélo électrique ou chariot enfant : il n’y a pas besoin d’avoir une condition physique particulière pour profiter de la balade.
Quelques passages sur des chemins de terre
Tout n’est toutefois pas asphalté. Vers la fin du parcours, on retrouve quelques portions sur des chemins de terre. Lors de notre passage, certaines semblaient d’ailleurs être sur le point d’être asphaltées, mais ce n’était pas encore le cas partout.
Ce n’est ni long ni technique. Avec un vélo de ville, ça passe sans problème et, avec un chariot, cela reste tout à fait faisable. Il faut simplement le savoir avant de partir si vous vous attendez à 31 km d’asphalte impeccable.
Une pause au fietscafé « Hof ten Vrede »
Vers le kilomètre 13, le Hof ten Vrede à Lommel est une bonne occasion de faire une pause.
Cette café-brasserie se trouve à l’entrée du cimetière militaire allemand de Lommel. Juste derrière, sur environ 16 hectares, reposent plus de 39 000 soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale. C’est le plus grand cimetière militaire allemand de cette période en Europe occidentale.
Le Hof ten Vrede est aussi un véritable fietscafé, donc l’endroit est vraiment bien adapté aux cyclistes. On peut y prendre un café, manger une soupe ou découvrir quelques spécialités locales, accompagnées de bières du coin.
Pour cette balade à vélo à Bosland, l’arrêt tombe plutôt bien. Après environ 13 km, il permet de faire une vraie pause avant de repartir pour la suite du parcours.
Une deuxième partie beaucoup plus tranquille
Après le Hof ten Vrede, il n’y a pas grand-chose à gérer. Les kilomètres s’enchaînent tranquillement à travers Bosland, toujours sur un parcours très plat et roulant.
C’est finalement une balade où la distance impressionne davantage que l’effort réel. On pédale beaucoup, mais sans vraiment avoir l’impression d’accumuler les kilomètres.
Ce n’est pas le parcours que je choisirais si vous cherchez une boucle très variée, avec beaucoup de changements de paysages ou de petites routes différentes. Ici, l’intérêt est clairement ailleurs plutôt axer sur le cadre paisible la forêt et des longues pistes cyclables ; puis bien sûr du passage insolite Fietsen door de Bomen.
Le récapitulatif de cette balade vélo Fietsen door de Bomen à Bosland
- Distance : environ 31 km avec notre départ
- Dénivelé : quasi nul
- Difficulté : très facile
- Type de vélo : vélo de ville, VTC, vélo électrique, vélo familial
- Chariot enfant : oui
- Départ conseillé : parking face au FC Eksel
- Fietsen door de Bomen : environ 7,5 km après le départ
- Pause café au Hof ten Vrede : environ 13 km
- Revêtement : principalement asphalté, avec quelques courts passages en terre vers la fin
- Point fort : Fietsen door de Bomen (point-nœud 272)
En résumé, pédaler dans les arbres sur le passage Fietsen door de Bomen est le vrai intérêt de cette balade. La boucle vélo autour de Bosland est très plate, facile et particulièrement paisible. Elle offre moins de variété que certaines autres balades vélo du blog, mais elle se prête parfaitement à une sortie familiale, notamment avec un chariot enfant.
