Si tu cherches un trail insolite en Belgique, à la frontière avec les Pays-Bas, tu es au bon endroit. Je pensais la Montagne Saint-Pierre inappropriée au trail. Erreur totale. Cette trace en est la preuve vivante : entre passages roulants et sections bien plus techniques qu’on ne l’imagine, ce parcours réserve de vraies surprises. Des endroits que tu ne soupçonnes pas quand tu penses « Hesbaye » ou « plateau calcaire », et une ambiance unique du début à la fin.
Ici, on est à cheval entre trois territoires : la Wallonie, la Flandre et les Pays-Bas, sur un massif calcaire creusé par la Meuse et le Geer depuis des millions d’années. Le résultat : un terrain de jeu improbable fait de carrières à ciel ouvert, de galeries souterraines et d’un fort militaire planté au sommet. Franchement, je recommande cette sortie ++ en fin de journée, quand le soleil tombe. Les couleurs sur la carrière sont grandioses, et ce côté insolite prend encore plus de sens dans cette lumière rasante.
Un trail insolite Belgique à travers 4 lieux chargés d’histoire
La grotte du diable, l’ambiance Hobbit garantie
Les parcours trail que j’ai testés ici, à la montagne Saint-Pierre, passent par ce que l’on surnomme localement la grotte du Diable (De Duivelsgrot), l’une des innombrables galeries creusées dans le calcaire de la montagne. Celle-ci se distingue par son immense porche. L’intérieur de la cavité, inaccessible au public, abrite une haute salle peu profonde, séparée en deux par un imposant pilier rocheux.
En arrivant par le sentier trail proposé, la grotte se dévoile au loin, perdue au milieu d’un vaste champ. C’est le genre de paysage qui donne immédiatement le ton. La première fois que je l’ai aperçue, j’ai tout de suite eu l’impression d’être dans un décor tout droit sorti du Hobbit. En laissant libre cours à son imagination, on pourrait facilement penser qu’il s’agit de la maison d’un hobbit, nichée au bout du champ.
La carrière ENCI, un amphithéâtre de calcaire à ciel ouvert
Les parcours trail que j’ai testés traversent ensuite l’ancienne carrière ENCI, à cheval sur la frontière belgo-néerlandaise. Pendant des décennies, on y a extrait la marne pour fabriquer du ciment, creusant peu à peu un immense cratère dans le flanc de la montagne Saint-Pierre. Depuis l’arrêt de l’exploitation, la nature a progressivement repris ses droits. Aujourd’hui, la carrière offre un décor spectaculaire, avec ses falaises vertigineuses. Le contraste entre l’ampleur industrielle du site et le silence qui y règne désormais m’a directement saisi. C’est typiquement le genre d’endroit qui justifie qu’on parle de trail insolite en Belgique : on a l’impression de courir dans un paysage presque lunaire, à seulement quelques kilomètres de chez soi.
L’arrivée dans la carrière est sans doute l’un des moments les plus marquants du parcours. On y accède par un gigantesque escalier accroché au flanc de la falaise, qui plonge progressivement vers le fond de l’ancienne exploitation. La descente se poursuit ensuite par une impressionnante galerie creusée dans le calcaire, un véritable tunnel qui débouche au cœur de la carrière. L’immersion est totale.
Sur mon parcours noir de 30 km, on découvre également le fort de la montagne Saint-Pierre, un ouvrage militaire néerlandais souvent méconnu et à ne pas confondre avec le célèbre fort d’Eben-Emael. Il nous rappelle que la montagne Saint Pierre n’a pas seulement été façonnée par les carrières, mais aussi par son histoire militaire.
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Les silexières de la réserve naturelle de la Montagne Saint-Pierre
La trace traverse ensuite la réserve naturelle de la montagne Saint-Pierre, côté belge, et ses fameuses silexières. Il s’agit d’anciens puits verticaux, creusés à la main dès le Néolithique par des hommes venus y extraire le silex, une pierre indispensable à la fabrication d’outils et d’armes. Au fil des générations, ce réseau de puits et de galeries s’est progressivement développé, jusqu’au XIXᵉ siècle.
Aujourd’hui, le site est recouvert de pelouses calcaires entretenues par des moutons. Sur le parcours, il est même possible, en option, de traverser l’une de ces anciennes silexières : une expérience aussi insolite qu’impressionnante.
Ce passage est exclusivement proposé sur les tracés rouge et noir.
Le fort d’Eben-Emael, sur les traces d’une page d’histoire
Dernier lieu marquant du parcours : le fort d’Eben-Emael. Construit dans les années 1930, il constituait l’une des pièces maîtresses de la ceinture fortifiée de Liège. En préparant ce guide, j’ai découvert qu’il était même considéré, à l’époque, comme la fortification la plus puissante d’Europe. Malgré cela, il est tombé en seulement quelques heures, les 10 et 11 mai 1940, lors du tout premier assaut aéroporté de l’histoire militaire. Des planeurs allemands se sont posés directement sur le plateau supérieur afin de neutraliser les coupoles et les casemates à l’aide de charges creuses.
En empruntant ce sentier, on court justement au-dessus du fort. On aperçoit encore les coupoles d’observation qui émergent du plateau, un rappel saisissant de cette page d’histoire.
Ce passage est exclusivement proposé sur les tracés rouge et noir. Le parcours débute juste en contrebas avant de grimper directement sur le plateau qui recouvre le fort.
Le bonus : la passerelle suspendue de Caster
Sur une bonne partie du parcours, tu longes ou aperçois la passerelle de Caster, ce pont piéton suspendu qui relie désormais les plateaux d’Eben-Emael et de Caster au-dessus de la tranchée du canal Albert. Avec ses quelque 195 mètres de long et ses 50 mètres de hauteur, elle rétablit un lien historique entre Liège et Maastricht, coupé depuis le creusement du canal dans les années 1930. Sur la trace, il y a un passage où la vue sur cette passerelle, suspendue entre les deux falaises, est tout simplement exceptionnelle. C’est un des meilleurs points photo de toute la sortie.
Guide : les 3 traces de ce trail insolite Belgique
Comme toujours, je te propose plusieurs variantes de difficulté sur ce coin. Ici, à la montagne Saint-Pierre, il est plus compliqué d’aller chercher un gros ratio distance/dénivelé qu’en Ardenne, mais l’idéal reste de courir au moins 14 km pour profiter à fond des perles de cet itinéraire. Voici mes 3 tracés, du bleu au noir. Et si tu souhaites retrouver mon plan d’entrainement, je te donne rendez-vous à cet article.
Trail Bleu de la Montagne Saint-Pierre — 14 km / 300 m D+
Départ : écluse de Lanaye
L’itinéraire démarre sur le quai du halage puis attaque directement un premier sentier raide et technique. La trace mène vers la grotte du diable, puis vers la carrière ENCI et sa grotte calcaire, avant de repasser en Belgique en direction du point de vue de Lanaye, avec vue sur le lac et la passerelle suspendue. Idéal dans ce sens pour profiter de la meilleure lumière en fin de parcours. Ce tracé ne passe pas par le Fort d’Eben-Emael.
Ce que tu traverses : quai du halage de Lanaye → grotte du diable → carrière ENCI → point de vue de Lanaye et passerelle suspendue.
Trail Rouge de la Montagne Saint-Pierre — 22 km / 500 m D+
Départ : grand parking du fort d’Eben-Emael
C’est la distance que je privilégie généralement dans mes traces, plutôt autour de 20 km et 1000 m D+ d’habitude. Ici, à la montagne Saint-Pierre, un tel ratio est plus difficile à trouver, mais ce tracé m’a complètement sublimé par son côté insolite, tout en restant raide et technique. On grimpe directement au-dessus du Fort d’Eben-Emael, dont on voit dépasser les coupoles. On passe la frontière par le halage avant de rejoindre les mêmes merveilles que sur la boucle bleue, avec quelques extensions en single track technique. Sur le retour, la trace longe aussi la réserve naturelle de la Montagne Saint-Pierre et ses silexières.
Ce que tu traverses : Fort d’Eben-Emael → halage frontalier → grotte du diable → carrière ENCI → réserve naturelle et silexières de la Montagne Saint-Pierre.
Trail Noir de la Montagne Saint-Pierre — 30 km / 700 m D+
Départ : grand parking du fort d’Eben-Emael
C’est la boucle intégrale. Ici, le sens est inversé par rapport au tracé rouge : on se dirige d’abord vers les silexsières de la Montagne Saint-Pierre, avant de terminer par le halage frontalier.
Ce tracé est particulièrement intéressant à découvrir en complément du tracé rouge. Même s’il emprunte de nombreux sentiers identiques, le fait d’inverser le sens permet de redécouvrir autrement les pépites de cet itinéraire.
Une fois les silexsières passées, le tracé se dirige vers la passerelle de Caster, puis vers la grotte du Diable. Avant de s’aventurer vers le Fort Saint-Pierre, il traverse la carrière ENCI, et se prolonge enfin côté néerlandais de la Montagne Saint-Pierre pour une boucle supplémentaire vers Kanne et son bois, le Cannerbos.
Ce que tu traverses : Fort d’Eben-Emael → réserve naturelle et silexsières de la Montagne Saint-Pierre → grotte du Diable → Fort Saint-Pierre → carrière ENCI → Cannerbos → halage frontalier.
Les trois traces sont bien sûr sympas dans un sens comme dans l’autre. Perso, j’aime beaucoup le sens des parcours que je propose car l’approche de la grotte du diable se fait face à elle, de loin. On perd un peu cette ambiance en la faisant dans l’autre sens.
Bref, si tu cherches un trail insolite en Belgique à faire en fin de journée, entre falaises de la Montagne Saint-Pierre, galeries souterraines et histoire militaire, ce coin entre Eben-Emael et la frontière néerlandaise mérite clairement sa place sur ta liste.
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Et n’oublie pas de découvrir mes autres parcours de trail sur le blog ! 🙂
