Le Limbourg belge est devenu une référence en matière de tourisme à vélo, et l’expérience Terhills à vélo en est l’un des meilleurs exemples. Après notre boucle à Bokrijk avec le passage iconique “Traverser l’eau à vélo”, nous avions envie de découvrir un autre incontournable de la région : Terhills, dans le Parc national Haute Campine.
Au programme de cette balade à vélo : terrils miniers, larges pistes cyclables et surtout la spectaculaire passerelle flottante reliant les deux terrils de Terhills au-dessus du lac. Voici notre retour sur un itinéraire de 18 km (GPX disponible en fin d’article), ainsi que sur la version avec extension atteignant 27 km. Celle-ci inclut un passage insolite supplémentaire appelé « Traverser la Lande » : un joli pont cyclable en bois de 300 mètres qui permet de prendre de la hauteur.
Terhills, c’est quoi exactement ?
Terhills est un ancien site minier situé à Maasmechelen. Les deux grands terrils visibles aujourd’hui sont les vestiges de l’exploitation charbonnière qui a marqué l’histoire industrielle du Limbourg.
Le site a été entièrement réaménagé et constitue aujourd’hui l’une des principales portes d’entrée du Parc national de la Haute Campine (Nationaal Park Hoge Kempen).
En matière de randonnée, nous avons déjà exploré Terhills à maintes reprises, car c’est un endroit incroyablement beau. Pour profiter du plus beau panorama de Terhills, il faut grimper à pied jusqu’au sommet du premier terril depuis le centre d’accueil des visiteurs : l’accès ne se fait pas à vélo. Depuis ce point de vue, on profite d’une vue panoramique impressionnante sur le paysage environnant… et notamment sur la célèbre passerelle qui serpente entre les terrils.
En bref, nous vous recommandons vraiment de découvrir le site à pied, car cela change totalement l’expérience. Il est également possible de se rafraîchir au bar du centre d’accueil des visiteurs. Toutes les balades sont balisées et plusieurs distances sont proposées, pour tous les niveaux et selon votre envie du jour. Mais nous vous recommandons au minimum la balade « verte », balisée sur 4 km, qui rejoint ce point de vue panoramique.
Terhills est aussi situé à proximité immédiate du célèbre Maasmechelen Village, ce qui permet de combiner facilement sortie sportive et demi-journée shopping.
Point de départ de Terhills à vélo : où se garer ?
Pour notre balade à vélo à Terhills, nous sommes partis du parking situé à côté du centre d’accueil. Sur Google Maps, vous pouvez rechercher : « Parking National Park Visitor Center / Visit Maasmechelen ».
Ce parking se situe entre l’hôtel Terhills et le grand parking de l’outlet.
En pratique, il vaut mieux éviter de se garer directement sur le parking du Maasmechelen Village. Privilégiez plutôt celui du centre visiteurs, qui est plus pratique pour accéder immédiatement à la piste cyclable, sans interférer avec le flux des visiteurs venus faire du shopping.
Pour profiter pleinement de cette balade et ne rien manquer des plus beaux passages (dont le fameux pont flottant), nous avons enregistré la trace GPX complète de notre parcours, ainsi que sa variante plus courte. Une fois la commande passée, tu recevras immédiatement le fichier GPX.
2 Traces GPX itinéraires balade à vélo Terhills Maasmechelen 18km et 27km
Trace GPX de notre itinéraire de balade à vélo de 27km et la variante de 18 km au Terhills de Maasmechelen avec la traversée du pont flottant, téléchargeable en fichier GPX, à utiliser sur ta montre ou ton smartphone via l’application de ton choix (on te recommande d’utiliser l’application gratuite Suunto, notre guide d’utilisation/d’installation se trouve dans le fichier zip de ce produit digital).
Le parcours autour de Terhills peut sembler simple, mais plusieurs chemins se croisent et certains passages clés (comme l’accès au pont flottant) ne sont pas toujours évidents à repérer. De notre côté, on ne part plus jamais sans trace GPX. 🙂
L’itinéraire complet de 27 km : entre deux œuvres cyclables emblématiques du Limbourg
L’itinéraire complet de Terhills à vélo est long de 27 km et relie deux pistes cyclables spectaculaires devenus emblématiques en Belgique : la passerelle flottante entre les terrils et le pont en bois appelé « Traverser la Lande ».
La première partie du parcours traverse le parc national de la Haute Campine, l’un des rares parcs nationaux de Belgique. On y pédale au pied des terrils du site de Terhills. De là, l’itinéraire s’enfonce progressivement dans des zones plus sauvages en rejoignant le Lanklaarderbos, une forêt de pins et de feuillus. Le tracé continue ensuite vers le Mechelbos, situé dans la réserve naturelle de Mechelse Heide, célèbre notamment pour ses vastes étendues de landes.
Même si la boucle de 18 km permet déjà d’apercevoir ces paysages typiques avec les landes qui apparaissent dès la moitié du parcours, l’itinéraire complet de 27 km offre une immersion plus profonde dans ces milieux naturels caractéristiques du Limbourg.
Notre itinéraire Terhills à vélo : une boucle de 18 km accessible avec un chariot enfant
Pour cette balade à vélo, nous avons volontairement raccourci le parcours afin de créer une boucle de 18 km, parfaitement adaptée avec un chariot pour enfant, pour des cyclistes débutants, ou encore pour celles et ceux qui souhaitent combiner la sortie avec une autre activité. Dans notre cas, nous avons par exemple associé cette sortie Terhills à vélo à une demi-journée au centre outlet de Maasmechelen.
Le parcours est globalement très roulant, avec à peine 100 mètres de dénivelé positif sur 18 km. Je précise tout de même que la première partie de la boucle présente un long faux plat montant, alors que la seconde moitié est majoritairement descendante, ce qui rend le retour particulièrement agréable.
Sur les premiers kilomètres, on rencontre une courte côte avoisinant les 10 %, qui peut surprendre. Avec le chariot chargé, j’ai dû mettre pied à terre sur ce passage. Heureusement, il s’agit du seul tronçon réellement exigeant de cet itinéraire Terhills à vélo.
Le reste du parcours se déroule sur des pistes cyclables larges, bien aménagées, typiques de la province du Limbourg. En pédalant à Terhills à vélo, on comprend rapidement pourquoi cette région est souvent considérée comme l’un des meilleurs territoires cyclables de Belgique.
L’extension vers « Traverser la Lande »
Arrivé à hauteur de la route « Steenweg naar As », les deux parcours se séparent. La boucle de 18 km poursuit sa route en direction du centre de Maasmechelen pour revenir vers le point de départ. L’itinéraire de 27 km, lui, bifurque vers la réserve naturelle de Mechelse Heide.
C’est sur cette extension que se trouve la seconde œuvre cyclable : le pont en bois « Traverser la Lande », une longue passerelle qui serpente au-dessus de la végétation. Elle offre un point de vue sur les landes environnantes.
Cette extension de la sortie Terhills à vélo ajoute un peu de distance mais vaut clairement le détour, tant pour l’expérience cyclable que pour la beauté du paysage. Elle permet aussi d’éviter une partie d’une section relativement longue en bordure de route.
Le moment fort : la passerelle flottante entre les terrils
L’élément emblématique du parcours est la passerelle vélo flottante reliant les deux terrils au-dessus du lac.
Cette structure a été inaugurée en 2021 dans le cadre du réaménagement complet du site minier. Elle fait partie des aménagements majeurs qui ont transformé Terhills en une destination prisée.
Concrètement, on a la sensation de rouler littéralement sur l’eau en la traversant. Elle est entièrement sécurisé donc pas de soucis pour la traverser en vélo même par mauvais temps.
Pour nous, ce passage est clairement le point fort de la balade à vélo et l’une des infrastructures cyclables les plus impressionnantes de Belgique.
Un itinéraire de balade à vélo dans le même esprit que traverser l’eau à vélo à Bokrijk
Précédemment, nous avons aussi partagé sur le blog notre boucle à Bokrijk, incluant le passage “Traverser l’eau à vélo” et le parc de Wijers.
À lire ici : Balade vélo Belgique : itinéraire vélo Bokrijk en boucle et passage sur “Traverser l’eau à vélo”
Cette boucle s’inscrivait dans un esprit très similaire qu’à Terhills à vélo, mais l’ambiance ici est plus industrielle, avec les terrils en toile de fond.
Conclusion de cette balade Terhills à vélo
Terhills à vélo offre une expérience différente des Ardennes ou des Fagnes : ici, on roule dans un paysage post-industriel totalement réinventé.
Entre les terrils, la passerelle flottante et les longues pistes impeccables du Parc national Haute Campine, l’itinéraire est à la fois accessible et marquant.
En version 18 km, il est parfaitement adapté aux familles et aux cyclistes occasionnels.
En version 27 km, il conviendra à ceux qui veulent prolonger l’exploration.
En bref, nous recommandons cette sortie vélo typiquement limbourgeoise avec comme souvent un passage insolite et marquant.
Prêt à explorer les Terhills de Maasmechelen à vélo ?
Si tu prévois cette balade, la trace GPX te permettra de : suivre facilement le parcours, accéder aux plus beaux points de vue, ne pas rater le pont flottant, profiter à 100 % sans te poser de questions !
2 Traces GPX itinéraires balade à vélo Terhills Maasmechelen 18km et 27km
Trace GPX de notre itinéraire de balade à vélo de 27km et la variante de 18 km au Terhills de Maasmechelen avec la traversée du pont flottant, téléchargeable en fichier GPX, à utiliser sur ta montre ou ton smartphone via l’application de ton choix (on te recommande d’utiliser l’application gratuite Suunto, notre guide d’utilisation/d’installation se trouve dans le fichier zip de ce produit digital).
